Conteneurs maritimes contaminés dans les ports de la Colombie-Britannique

Le 6 décembre 2011

Au cours des derniers mois, l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) a intercepté, dans divers ports de la Colombie‑Britannique, 19 conteneurs maritimes remplis de marchandises contaminées par des substances nucléaires radioactives. La santé, la sûreté et la sécurité des Canadiens et de l’environnement n’ont été en aucun temps compromises.

Les conteneurs maritimes provenaient tous de la Chine et contenaient divers produits métalliques. Dans tous les cas, l’ASFC a effectué la vérification initiale des conteneurs et des marchandises, et a communiqué avec la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN), conformément aux protocoles établis, afin d’obtenir une assistance.

Il a été déterminé que l’élément responsable de la contamination est le cobalt-60, une substance utilisée fréquemment dans le cadre de la radiothérapie, de l’irradiation des denrées alimentaires et d’autres applications industrielles. Il semble qu’une installation en Chine ou en Asie ait fait fondre accidentellement une source scellée radioactive contenant du cobalt‑60 avec de grandes quantités de métaux recyclés. 

La majorité des conteneurs ont été renvoyés à l’expéditeur, en Chine, dès la détection de la contamination, mais dans certains cas, on a proposé à l’importateur de retenir les services d’une entreprise canadienne autorisée pour éliminer les marchandises contaminées.  Tous les conteneurs maritimes en question ont été isolés dans les ports afin d’éviter qu’aucun produit contaminé ne soit distribué sur le marché canadien. 

La CCSN réglemente l'utilisation de l'énergie et des matières nucléaires afin de préserver la santé, la sûreté et la sécurité des Canadiens, de protéger l'environnement et de respecter les engagements internationaux du Canada à l'égard de l'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire. Le transport sûr des substances nucléaires radioactives est régi par les règlements établis en vertu de la Loi sur la sûreté et la réglementation nucléaires.

Pour obtenir plus d’information, veuillez contacter :

Division des permis de transport et du soutien technique
Commission canadienne de sûreté nucléaire
C.P. 1046, succursale B
280, rue Slater
Ottawa (Ontario)  K1P 5S9
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Courriel : info@cnsc-ccsn.gc.ca